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孩子

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孩子

才出月的孩子,又是在春寒料峭的二月裏,乳母只將他抱在崔悅寢房的偏閣裏給族親女眷看了會。

時值孩子癟著小嘴哭起來,乳母道是餓了要餵奶,遂抱回了崔悅身邊。女眷們也不好打擾,只陸續請辭回去外頭宴上。韋玉絜禮讓賓客,在偏閣多留了會。

待屋中人都走盡,她才扶著青鵠的手出來。

“姑娘,左邊走。”青鵠提醒她宴會的方向。

“我去看看阿嫂。”她掖了掖披風,攏緊手爐。

不知何時起,她已經不再應崔悅的邀請,不再單獨與她見面、出游。

她也不曉得為何。

大抵是她喜歡待在瓊華院裏,不舍得離開一步。

便也不知這會又如何巴巴跑來她房中。

來的不是時候。

“夫人在給小女郎餵奶。”屋內的侍婢壓著嗓子低聲回話。

“夫人餵?”韋玉絜有些好奇,一時沒有上前,在隔斷的屏風外脫了披風,靠近熏爐烤了會手。

隔著檀木雕嵌紗暗紋屏風,韋玉絜看見靠坐在榻的婦人,頭戴禦寒抹額,身蓋錦被,中衣之外披了一件狐皮披帛。

她抱著孩子貼在胸口,瞧不清孩子模樣,但是那赤朱密金線的百子千孫圖繈褓給外醒目。崔悅一只細白的手搭在上頭,輕輕俯拍。

半晌,她直了直腰,將孩子掉了個方向抱,餵她另一側的奶水。她擡頭同乳母笑了下,唇口張合,聲音很輕,似在說些什麽。聽不清,但能看出她很高興,面目柔軟慈和。

韋玉絜看得有些出神,又覺得好奇。原來做了母親就會有奶水,原來孩子這樣能吃,方才她逗弄孩子時嗅到他奶香四溢,應該就是母親的味道吧!

她垂眸看自己的胸部,它有一天會不會也能淌出汁水,她不用熏香也能彌散另一種香氣……

浮現想連篇裏,她忽地眉間緊擰了下,原是一直寒涼的左手不知何時貼在熏爐沿上,掌心被灼傷了。

崔悅餵完孩子,侍女去傳話時,韋玉絜正好給掌心抹好清涼膏,又添一股藥味。

她正欲將手浸入水盆中去味,卻聞崔悅微揚的聲音,“三姑娘不要緊吧?我去看看!”

“玉兒!崔悅轉眼下榻趕出來,在房門口遇上掀簾入內的人。

“阿嫂莫起身,我無礙。”韋玉絜將她擁了進去,“外頭天寒地凍的,你還養著身子呢。”

“本也出月了,下來走走也無妨。”兩人還是在坐在了內寢的榻案上,侍女過來給崔悅雙膝蓋了條毯子,崔悅示意她們給韋玉絜換個手爐。

“真沒事?她拉過韋玉絜左手。

韋玉絜笑笑搖頭,收回了手。

乳母在裏間哄嬰孩,咿咿呀呀的搖籃曲傳出來,吸引了韋玉絜。

“可是孩子要睡了,怎不去暖閣,還在你屋裏?”

“他就是同我睡的。”崔悅笑道,“我自個餵養他,睡在一起方便些。”

韋玉絜回過神來,“是了,怎不讓乳母她們餵,是沒挑上好的還是臨時出岔了?”公侯官宦朱門高樓裏,是不缺奴仆的。

“都不是!”崔悅回顧四下,微微湊過身子低語,“……實在太多,斷去也一通事,自個餵還親熱些,就是便宜了你哥!”

“他占甚便宜?”韋玉絜愈發不明白。

崔悅聞言心頭一沈,面前人還未生養過,自然不知其中事。且生養是她夫妻二人的忌諱,自己實在不該失言。

“我玩笑的。”崔悅轉過話頭,同她聊起旁的。

她說,“我們許久沒聚了。”

她說,“自你出嫁起的!堂兄再好,你也分點時間給姊妹啊。”

她又捏她面頰,“我這下得餵安安被纏住了,你得多多回來與我解悶!”

韋玉絜沒在意她說的其他話,只聽了最後一句,遂問道,“你餵她,身子不累嗎?”

論起這廂,崔悅便甚有心得。

她道,“累是會累些,但習慣了也成。五郎那會也是我自個餵到周歲方斷的。主要還是為母者身子要好,體質強厚,如此身體根基好,奶水也足些,餵養期間也熬的住。”

“我記得阿嫂幼時身子不大好。”

崔悅養在伯父家,雖說也是主子,但無父無母的孤女,原也無人在意。加之主母輕慢,於是稍有些資格的老奴管事都可以對她指指點點,克扣月例飲食,身邊兩個十來歲的婢女跟著她受盡委屈。

本就失了雙親,便更不忍照顧自己的人再被欺負,只是年幼早熟卻不知隱忍,性子又生來剛直,只當刁奴欺主跑去告訴伯母,卻不知那才是始作俑者。見伯母不理,便又尋伯父告狀。伯父不管後院的事,聽她說多了只覺厭煩,偶在發妻面前提起,便鬧出一頓不愉快,於是她的日子便更難過。之後慢慢地沈默下來,只同兩個侍女在屋中打瓔珞,納鞋底,然後偷偷拿到外頭去換些過冬的炭火、棉麻。如此往覆,四五歲的小姑娘被磋磨的瘦弱不堪,只餘一雙杏眼依舊湛亮,淌出兩分清澈與拼勁。

直到崔慎一家將她接走,緊接著又被韋淵清帶回,才算撥雲見日。

“可不是嗎,那會我一直矮你大半個頭,你哥成日嫌棄我,膚不如你白皙,發不似你黑亮,貌更是比不了你三分,教我讀書更是耗他命一般,還動不動就風寒發熱……”

崔悅這般說著,卻是眉眼璨然,頰生芙蓉,明明是產後尚虛的身子,人卻籠了層光暈般讓人眼前一亮。

韋玉絜甚至覺得有些刺眼。

因為她曉得,韋淵清說歸說,做歸做,完全兩幅姿態。

他是按著胞妹的吃穿用度安排崔悅在府中的生活。他與管事說,一切照著三姑娘的來。甚至第一年中,他跑去小慈安寺的兩回都是為了崔悅。

一回問韋玉絜,玄武長街上是“雲想容”家的玉顏粉好,還是“花玉茹”家的好?

一回是問,蒼梧長街那些給人保養青絲的手藝人,哪位技藝最佳?

除此之外,他還將禦賜的文房四寶送給崔悅,拉著她一同聽自己父親講課;崔悅生病喝藥,他有時餵她一顆蜜餞,有時蜜餞都壓不住苦味就陪著她一起喝,美其名曰同甘共苦。他甚至幫著她入仕,讓她成為了百年來頭一個女仵作。如今,崔悅已經是大理寺正六品功曹,享朝廷俸祿。

這些,崔悅不止一次與她講起。

說時,感激不盡,情意滿懷,只略帶一絲遺憾。

“就是我來那年,你卻離府了,不然我們在一起,親親熱熱的便更好了!”

反正是擇人養蠱,殺人放火,吃苦又骯臟的事,崔悅成日圍著屍體,分明比自己合適多了。韋玉絜低頭看自己一雙手,嘴角勾著笑。

心道,阿母真是有病,哪有讓自個女兒幹這事的!

“玉兒!”

“玉兒——”

崔悅見她久不說話,喚她也不應聲,只呆呆垂著眼瞼,不由蹙眉拍了拍她肩頭。

“臂膀有些發麻。”韋玉絜擡起頭來,右手揉過左臂。

崔悅松下一口氣,正要再說些什麽,乳母抱著孩子轉了出來,道是哄了許久不肯睡,精神好的很。

“這是知道姑母在這,貪熱鬧呢!”崔悅起身抱過孩子,坐來韋玉絜一側,“看看姑母,我們漂亮的姑母來啦!”

是初時那股奶香再次撲面而來。

韋玉絜望向繈褓裏眨著一雙水洗葡萄般眼睛的孩子,目光發燙,“她在對我笑!”她伸了伸手,有欲抱的沖動,卻又收了回去。

她的手上有刺鼻的藥味。

“看起來是這樣,但其實這般大的孩子是看不見東西的!”崔悅瞧她模樣,湊過身來,“我們讓姑母抱抱!”她的身上也透著一股奶香,比孩子還要濃郁。

韋玉絜貪婪地嗅著這重味道,又莫名覺的腥氣。

她想起了華陰,微微後仰了身子。

“你們真真是親兄妹!”崔悅見韋玉絜有些僵楞避讓的神態,笑意愈盛,“他阿翁這會還好些,五郎那會,我和乳母手把手教他數回,他楞是不敢接,也這般躲著。好不容抱在手裏,還非得喚個人候在他身側,好準備著隨時接住他兒子。”

崔悅自然會錯了意,將孩子送到韋玉絜懷裏,教她哄抱的姿勢。亦是貼在胸口,不知是孩子前頭沒吃飽還是韋玉絜多心,覺得孩子在拱她。

【主要還是為母者身子要好,體質強厚,如此身體根基好,奶水也足些。】

【自個餵養左右還親熱!】

“對,右手穿過來,左手在這……”韋玉絜照著崔悅的話左手擡了一半,掌心的藥味彌漫起來。

她的身上多來都是藥味,每年入秋時節治舊疾的藥味也就罷了,這些年又多了一重嫁人後絕子調身的藥味……大夫說她底子也不太好!

明明幼時,崔悅才是那個病秧子。

“阿嫂抱吧!”她站起身來,推過孩子,“就要開宴,我先過去!”

崔悅手中抱著孩子,也沒留她,只讓侍女好生送出去。

韋玉絜轉來外間,見到臺架處還放著方才同藥膏一道送來的一盆清水,遂上去凈手。她的手幹幹凈凈,還被手爐捂著,好不容易生出一點溫度,無甚好洗。

但她搓了許久,是在搓左手掌心油膩的藥膏。也不該搓的,灼傷處皮肉本就脆裂,這會全翻卷開來。脫皮的嫩肉浸在冷水裏,一陣刺痛蔓延。

她搓得太快,疼痛劇烈,忽地就將一盆水打翻了。

銅盆跌在地上,滾出兩圈,刺耳的聲音在這偏閣靜室格外突兀。一屏風之隔,孩子受驚,頓時嚎啕大哭,哭聲比銅盆落地生聲更刺耳。

崔悅亦嚇了一跳,一時間手忙腳亂地哄起來。

韋玉絜本是著急踏入的姿態,不知怎麽頓下了腳步,轉身掀簾走了。

“姑娘何事如此歡愉?”外頭落起小雪,青鵠給她打著傘。

韋玉絜莫名其妙地看了她一眼。

青鵠道,“難得見到姑娘笑得這樣高興!”

韋玉絜往前走去,兀自摸了摸面頰,收了神色。

長廊拐道,綿綿細雪裏傳來一個聲音。韋玉絜沒有回頭,只攏著手爐朝前堂宴會走去。

“姑娘,大人在喊您。”青鵠聞聲扭頭,見到是韋濟業也在往這處來。

韋玉絜只作未聞,不緊不慢走著,又拐過一道拱垂門出了後院,見崔慎在候她。

她便笑著提起裙擺,朝他奔過去。

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